2019年是一个新的开端。

过去的一年，人们感受到中国经济遇到的各种冲击：中美贸易摩擦、经济增长回落、股市下跌。他们会感到焦虑和担忧。旧路标已经消失，新秩序尚未出现。

在历史上的重要转折时期，身处其中的人们往往懵懂不知。虽然中国历史上从不缺惊涛骇浪、沧海桑田，但我们可以清楚地看到：很难再有像以后的30年这样令人激动人心的岁月了。

我们已经进入一片没有航海图的水域，历史从来都是一位“魔术师”，一系列重大的变化将挑战我们的认知。

一、未来30年的样子

子在川上曰，逝者如斯夫。

沿着时间之河顺流而下，我们大致可以知道未来30年的模样：

1.中国的GDP规模超过美国只是个时间问题。按照普华永道的预测，中国在2030年的GDP规模会超过美国，印度会紧随美国之后。

2.中国的人均收入从中等收入迈进高收入也只是个时间问题。按照国际货币基金组织的预测，大约在2021年，中国的人均收入会超过12055美元这道高收入国家的门槛。

3.中国进入老龄社会乃至深度老龄社会已是大势所趋。2016年年底，中国60岁以上的老年人口已达2.3亿，占总人口的16.7%，到2025年，中国60岁以上的老年人口至少有3亿。

4.据国际能源组织预测，大约到2040年，石油峰值将会到来。能源格局的调整，势必搅动全球政治经济。

5.按照《生命3.0》作者、物理学家迈克斯·泰格马克调查，大部分科学家认为相当于人类水平的通用人工智能大约会在2055年甚至更早出现。技术奇点，在我们有生之年就可能降临。

有一些结果我们现在就能预测，但这不代表着我们能知道未来。一个GDP规模比美国还大的国家会如何影响世界格局？在中国加入高收入国家俱乐部之后，中国人就能从此过上童话般的幸福生活吗？

……

一个白发苍苍的老龄中国是什么样子的？人工智能会怎样替代人类的工作，什么时候会替代我的工作？

二、过去30年最重要的3个推动力

上述问题我们都不知道答案，又怎么去判断未来的趋势呢？我的思路是在“慢变量”中寻找小趋势。

什么是慢变量？举个例子，天气预报能告诉你台风即将登陆，海上会有大浪，但是只看天气预报，就不知道海上有波浪的真正原因是--月亮和太阳的引潮力引发的潮汐现象。天气是快变量，月亮和太阳是慢变量。

美国西北大学经济学家罗伯特·戈登教授是个观察慢变量的高手。他写过一本厚达700多页的著作《美国增长的起落》，让比尔·盖茨等人坐立不安。因为戈登教授打破了“科技会让人类的明天更美好，未来的经济增长会比现在更强劲”这一技术乐观主义者的预言。

戈登教授说，美国在1870-1970这100年间出现了一次前无古人，后无来者的经济“大跃进”。这次经济“大跃进”是由影响了我们衣食住行的一系列创新带来的：从电到电冰箱、洗衣机、电视机、空调和电梯，从汽车、轮船、飞机到城市化，从电话、电报到新闻、零售……

那么，20世纪90年代由电子计算机引发的“新经济”呢？戈登教授说，对不起，这只是一次小规模的“回光返照”。从历史的大尺度来看，电比电子计算机更重要。

原来很多司空见惯的事物竟如此具有革命性。举个例子：

假如有一栋中世纪欧洲贵族的城堡和一套21世纪的公寓让你选，你选哪一个？当然是选21世纪的公寓。虽然中世纪的城堡巍峨壮观，但它没有和其他房屋互联互通，没有给水、排水，没有电灯、电话，没有Wi-Fi。

一个19世纪的农庄和一个20世纪的超市你选哪一个？你应该选20世纪的超市。虽然19世纪的农庄不用化肥和农药，产出的都是有机食品，但没有食品工业的发展，食物无法保质保鲜，你很可能会吃坏肚子，甚至可能会饿死。

抽水马桶和智能手机，如果只能选一个，你选哪一个？我选抽水马桶。

慢变量就是这样一种一旦打开就无法合上的趋势。有了电，就有了家用电器，妇女的家务劳动才大幅减少，才能够大幅进去劳动力市场；有了电，就有了电梯，有了电梯，才能盖摩天大楼，人们才能更加密集地居住在城市里；城市化会带来公共卫生设施的改善，公共卫生设施的改善又大幅延长了人口的预期寿命。

这就是慢变量的威力。

戈登教授的思路给了我们启发。如果你观察过去30年中国的经济发展，只要去看三个最重要的推动力就行：工业化、城市化和技术创新。中国过去只有第一产业，也就是农业。工业化带动了第二产业，城市化带动了第三产业，而技术创新改变了所有产业的面貌。

在这三个推动力下，中国快速发展。阿里巴巴总参谋长曾鸣教授把中国过去的创新称为“穷人的创新”。过去中国消费者收入水平太低，对价格敏感，企业想方设法压低成本适应市场。这个过程中，培养出一批极其剽悍的企业。

但这种模式已经难以为继。收入水平过了某个门槛之后，关注的就不仅仅是价格了。急剧扩张的中产阶层催生出中国的“市场红利”，中国国内消费市场的规模已经超过美国，但中国企业在核心技术方面仍很落后，可是，中国企业在商业模式创新方面又非常大胆、超前。

未来的全球竞争就像铁人三项赛，1.5公里游泳之后，还有40公里自行车赛，之后还有10公里长跑，一项比赛的终点就是下一场比赛的起点，中国还能坚持下去吗？能得第一吗？我们要看看未来的变量什么。

三、未来不可忽视的两股力量

1.中美之间要合作，除非火星人入侵

2018年，最大变量就是中美贸易战，现在还没有完全结束，到底会如何发展所有人都很关心。

2018年在钓鱼台国宾馆，一位中国女外交官问原哈佛大学校长萨姆斯：中国应该干点什么才能够回到中美合作原来的格局？萨姆斯支支吾吾，环顾左右而言他。

一旁的《金融时报》首席评论员马丁·沃尔夫看不过去了，他说算了，别羞羞答答了，我把话挑明，中国无论做什么事情都会引起美国的警惕。如果中美之间要出现合作，除非什么呢？除非火星人入侵。